Y a des bécanes comme ça, elles ont beau ne pas être en tête de notre « wishlist » on est quand même curieux de les essayer. La Softail Breakout est de celles-là pour moi. J’avais déjà eu l’occasion de la shooter sous tous les angles lors de mon récent voyage à Berlin, mais j’avais alors avoué au « staff » Harley m’accompagnant ma frustration de n’avoir pas pu l’essayer à cette même occasion. Il faut croire que ma réflexion a été entendue, puisqu’ils m’ont rapidement recontacté pour me proposer de m’en laisser un exemplaire le temps d’un week-end. Super !

Bon, restait quand même une contrainte pour un nordiste comme moi : la récupérer et la restituer en banlieue parisienne. De cet inconvénient j’ai alors fait une opportunité, en proposant à ma gonzesse de découvrir ensemble (pour notre 5ème anniversaire) la Vallée de Chevreuse, si réputée pour son cadre préservé et ses routes sinueuses… Franchement, pour ceux qui ne connaitraient pas encore c’est vraiment un coin à faire, avec des parcours boisés pleins de bons virages, le top ! En plus, preuve que l’endroit est largement fréquenté par des motards, toutes (ou presque) les glissières de sécurité y sont doublées. Bon, revers de la médaille c’est aussi fourré de radars, du coup la plus grande des vigilances s’impose…

Bref, revenons-en au sujet principal de cet article : la bécane. Et quelle bécane ! Pour moi la plus belle de la gamme des « fausses rigides » depuis bien longtemps. D’ailleurs, vu le nombre de pouces en l’air que l’on nous a adressés, ou le nombre de curieux nous ayant abordés à chaque arrêt pour nous poser des questions ou se faire prendre en photo avec, nul doute que je ne dois pas être le seul à le penser.

La ligne est paraît-il « inspirée des Gasser des années 50-60 ». Du point de vue des proportions il y a sans doute quelque chose, par contre au démarrage quelle déception ! Au ralenti, le son du moteur évoque plus la 2CV de mon grand-père qu’un hot-rod vitaminé… A cause de ces foutues normes castratrices anti-bruit et anti-pollution, la distribution et la transmission se font plus entendre que les explosions ! Réflexion #1 : le passage en stage I me parait obligatoire pour retrouver un minimum de couilles caractère à bas régime.

Heureusement, il suffit de tirer un peu beaucoup dessus pour l’entendre enfin s’exprimer, dans une douce pétarade qui s’accompagne de stimuli via les cale-pieds, les fameuses « good vibrations » transmises par le montage rigide du v-twin sur ce modèle. On aime ou on aime pas, perso’ n’étant pas trop chatouilleux j’apprécie assez.

A ce stade, si vous aimez vous sentir poussés au cul et tirés par les bras je vous recommande de maintenir le rythme d’un rapport à l’autre (oubliez par contre la 6ème qui n’est qu’un « overdrive » destiné aux trajets autoroutiers au long cours, même la 5ème s’est le plus souvent révélée trop haut perchée pour les départementales du Parc Régional en mode « sportif »). Dans ces conditions, nul doute que le bicylindre longue course de 103 CI (1690 cm3) est gavé de couple ! Amateurs d’accélérations rustiques et viriles, il y a là de quoi vous servir !

Bon, en revanche, n’espérez pas pouvoir rouler ainsi très longtemps avec une passagère, le positionnement à l’arrière étant quelque peu précaire… Autant la selle pilote, large, épaisse et creusée, offre le confort très appréciable d’un fauteuil, autant celle de son sac de sable a tout d’un strapontin : ferme et minuscule ! A tel point qu’il est apparemment difficile de rester en place dessus, ma compagne en a fait les frais en étant carrément éjectée sur une manœuvre de stationnement certes un peu brusque (rustiques et viriles les accélérations je vous dis). Réflexion #2 : investir sans délai dans un mini sissy bar, sous peine de devoir rapidement divorcer.

Heureusement, les suspats elles font un excellent boulot, sans être trop souples elles participent bien au confort de l’ensemble. Ne leur en demandez quand même pas trop en cas d’attaque, d’autant que la taille (21 pouces) de la du reste superbe roue avant et l’ouverture (35 degrés) de l’angle de chasse ont tendance à induire un comportement déroutant. Les courbes rapides s’enfilent sans souci, mais les entrées dans les virages plus serrés se font elles plus difficilement, et les nids de poule négociés sur l’angle ont vite fait de faire dégager l’avant ! Ce qui m’a valu un petit coup de chaud dans une voie d’insertion…

En ligne droite en revanche, elle ne perd jamais son cap, un vrai rail ! Du coup, on se surprend très vite à lâcher le guidon, ce qui a pour effet de soulager immédiatement le dos du pilote, initialement plié en 2, et les appuis de la passagère qui peut alors plus facilement saisir son compagnon par la taille. Réflexion #3 : Quitte à modifier légèrement la ligne générale de cette machine, remplacer dès que possible la tringle à rideau le dragbar d’origine par un demi ape hanger.

Au rayon des petits trucs qui agacent, on pourrait également citer le gros filtre à air et l’énorme carter de transmission primaire, sur lesquels on vient respectivement cogner le genoux en roulant et la cheville à l’arrêt. Mais ceux-là s’oublient très vite, à l’usage on s’y fait. Certains auront peut-être plus de mal par contre avec la dureté des commandes, surtout au guidon. Il faut admettre qu’elles nécessitent une bonne poigne mais c’est comme ça qu’on se fait de solides avant-bras, et puis le phénomène est tellement typique de la marque, comme la boîte lente et bruyante par exemple ou encore les freins qu’il faut solliciter à 50-50, autant l’arrière que l’avant.

Mais pour peu qu’on les manipule avec la force nécessaire ils se montrent suffisamment efficaces malgré le poids de la bête, un poids que l’on ressent assez peu d’ailleurs, même dans les manœuvres à l’arrêt, sans doute du fait d’un centre de gravité bas placé, plus encore que la selle qui devrait pourtant plaire aux plus courts sur pattes. Non, c’est plus l’incroyable rayon de braquage qui pose problème dans ce domaine, à tel point que l’on est content de tomber sur un rond-point quand il faut faire demi-tour !

Pour en revenir aux freins, précisons que ce modèle (comme beaucoup aujourd’hui) est équipé de l’ABS, un dispositif très bien intégré, aussi discret visuellement qu’à l’usage chez Harley. S’il n’y avait pas un voyant dans le compteur pour nous rappeler son existence au moment où il déclenche, on oublierait complètement sa présence !

En parlant du compteur, malgré un minimalisme apparent il est très complet, et peut au choix afficher via une commande au guidon : l’heure, un totaliseur, l’un ou l’autre de ses 2 « trips » journaliers, le régime moteur et le rapport engagé… Ok, l’électronique entraine une certaine inertie dans le calcul de ces dernières données, mais permet en revanche de basculer automatiquement sur le nombre de kilomètres pouvant encore être parcourus au moment du passage en réserve. Pratique !

Sur la liste des petits détails qui rendent la vie plus facile, notons aussi la commande d’appel de phare (pour signaler à ceux que l’on croise la présence des perdreaux), celles séparées des clignos (qui se coupent tout seuls une fois le virage négocié), et surtout l’alarme et l’anti-démarrage qui se déclenchent spontanément dès lors que l’on repose ce Softail sur sa béquille. Même pas besoin de sortir la clé de sa poche pour ça, le contacteur en détectant automatiquement la présence à proximité. Décidément, sous leurs airs de bécanes intemporelles les HD actuelles sont résolument plus modernes qu’il n’y parait !

Coté pneus aussi ils ont visiblement fait des progrès. En tout cas, je n’ai pas pu prendre ceux-là en défaut de tout le week-end, même quand la pluie s’est invitée sur notre parcours. Il faut dire aussi que l’arrière est plus que généreusement dimensionné, et que la prise d’angle est rapidement limitée par les cale-pieds qui les 1ers viennent copieusement racler le bitume.

Autre élément bien agréable à l’usage : la transmission finale par courroie. Propre, silencieuse et nécessitant très peu d’entretien, bien qu’elle ait des détracteurs je n’y vois personnellement que des avantages, et j’y pense même avec beaucoup d’envie chaque fois que je dois me saloper les pattes à retendre et graisser la chaine de ma W ! Sans parler de l’état de ma jante arrière en permanence maculée de cambouis… D’autant que cela reste aussi bien plus léger et esthétique qu’un cardan, et plus évolutif également lorsque l’on souhaite en modifier la démultiplication. Que des avantages je vous dis !

Enfin, je suppose que ce ne sont pas tous ces petits détails, aussi nombreux soient-ils, qui déclenchent l’acte d’achat chez les propriétaires de ce genre de machine, et que le look doit quand même être le 1er facteur d’impulsion. Il faut dire qu’au delà de la ligne qui fait se retourner tant de têtes, les matériaux, leurs assemblages, leurs traitements de surface… Tout (ou presque) sur cette bécane renvoie une impression de qualité nettement supérieure à la norme actuelle, que ce soit la profondeur des chromes et des peintures, la discrétion du faisceau électrique (malgré tout l’électronique embarqué), ou encore l’usage très modéré du plastique… A tel point qu’il peut paraître idiot d’en avoir collé une telle portion juste sous les yeux du pilote, à la jonction des 2 demi-réservoirs !

D’un autre coté, certains éléments de ce Breakout sont mieux dessinés que sur d’autres modèles de la marque (les Sportster notamment), les disques et leurs étriers par exemple. Les fourreaux de fourche sont également tout à fait particuliers, et m’ont vraiment bien plu personnellement. Bref, au risque de me répéter, un très très beau Softail dans l’ensemble.

Réflexion finale donc : cette moto est idéale pour la balade et la frime… Et pour se faire les bras autant à l’accélération qu’au freinage ! Pour le reste, ne lui demandez pas de remplacer votre trail, votre sportive ou votre GT, elle n’est évidemment pas faite pour ça. Par contre, sur son créneau des customs musclés elle remplit plus que très bien son office, alors, si la ligne vous plaît à vous aussi et que vous en avez les moyens… « Why not? » Je pense que vous ne serez pas déçus ! En cas de doute, un modèle à essayer d’urgence s’il en est, c’est votre serviteur qui vous le dit.

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A propos de Susokary :

Ch'timi né en 1978, et motard depuis le berceau qu'aura été le panier de mes vieux, j'ai commencé à rouler de mes propres roues en Honda QR 50, et chevauche aujourd'hui une Kawasaki W650 qui ne demande qu'à être customisée. Encore une "bratstyle à deux balles" ? Web monkey de métier, amateur de bière et passionné de moto, autrefois brasseur de "Chicks and beers", désormais au guidon de "Un pneu dans la tombe", j'apporte ma modeste pierre à l'édifice de quelques entreprises œuvrant dans l'univers motocycliste.

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